BAE, Epstein ile kirli ilişkilerinin üstünü para ödeyerek kapatmış!

Çocuk istismarcısı Epstein ile yakınlığı ortaya çıkan BAE hükümeti, itibarını “düzeltme” adına milyonlarca dolar harcadı

Birleşik Arap Emirlikleri’nin, Washington Büyükelçisi Yusuf el-Uteybe hakkındaki skandalları internetten görünmez kılmak için ABD merkezli gizli bir “itibar mühendisliği” şirketine milyonlarca dolar aktardığı ortaya çıktı. New York Times’ın kapsamlı soruşturmasına göre BAE, Google arama sonuçlarını manipüle ederek eleştirel haberleri geri plana itmek amacıyla Terakeet adlı şirkete 2020-2022 yılları arasında 6 milyon dolardan fazla ödeme yaptı.

Soruşturmanın merkezinde yer alan Terakeet, New York eyaletinin Syracuse kentinde faaliyet gösteren ve güçlü isimlerin dijital imajını “temizlemekle” tanınan bir şirket. Ancak dosyanın en dikkat çekici kısmı, şirketin BAE ve uzun yıllardır Washington’daki en etkili Arap diplomatlarından biri kabul edilen Yusuf el-Uteybe için yürüttüğü operasyon oldu.

New York Times’a göre süreç 2019 yılının Temmuz ayında başladı ve halen devam ediyor. Resmî kayıtlarda çalışmaların büyük kısmı “BAE turizmini tanıtma” başlığı altında yürütülse de, eski çalışanların ifadeleri operasyonun gerçek amacını açığa çıkardı.

Buna göre el-Uteybe, The Intercept’in 2017’de yayımladığı ve gazeteci Ryan Grim tarafından hazırlanan haberi büyük bir tehdit olarak görüyordu. Haberde, BAE büyükelçisinin geçmişte seks işçileri ve insan kaçakçılarıyla bağlantılı kişilerle ilişkiler kurduğu iddia edilmişti.

İddialara doğrudan cevap vermek yerine ise farklı bir yöntem seçildi: Haberi internetin derinliklerine gömmek.

Ekibin amacı: BAE’nin pisliklerini internetten silmek!

Terakeet bünyesinde özel bir ekip oluşturuldu ve bu ekibin temel görevi, söz konusu haberi Google arama sonuçlarının ilk sayfasından düşürmek oldu. Operasyonu yöneten isimlerden Kenneth Schiefer’in, Syracuse’dan Washington’a taşınarak bir yıldan uzun süre doğrudan BAE Büyükelçiliği’nde çalıştığı belirtildi.

Bunun sebebi ise e-posta ve mesaj kayıtları gibi dijital izleri minimuma indirmekti.

Şirket daha sonra el-Uteybe için özel internet siteleri, biyografi sayfaları ve “parlatılmış” dijital profiller üretmeye başladı. Bu içeriklerde büyükelçi; liderlik vasıfları güçlü, saygın bir diplomat ve uluslararası arenada etkili bir figür olarak sunuldu. Hazırlanan materyaller Milken Enstitüsü, Özel Olimpiyatlar ve Harvard Kennedy Okulu gibi kurumlara servis edildi. Ayrıca ücretli dijital profil platformu The Marque üzerinden de yaygınlaştırıldı.

Manipülasyon bununla da sınırlı kalmadı. New York Times’ın aktardığına göre Terakeet çalışanları, “VentureKit” adlı anonim bir editör hesabı üzerinden “Quorum816” isimli sahte bir Wikipedia hesabı oluşturdu. Bu hesap aracılığıyla 2020’de Yusuf el-Uteybe’nin Wikipedia sayfasına olumlu bilgiler eklendi.

Ancak Wikipedia yönetimi düzenlemeleri tespit ederek geri aldı ve her iki hesabı da askıya aldı.

Operasyonun amacı açıktı: İnterneti el-Uteybe lehine içeriklerle doldurup olumsuz haberleri Google sıralamalarında görünmez hale getirmek.

Üstünü kapama çalışmaları sonuç verdi

New York Times’a göre plan büyük ölçüde başarılı oldu. 2017’de geniş yankı uyandıran The Intercept haberi, 2023’e gelindiğinde Google aramalarında ikinci sayfaya düşürüldü. Bugün ise çoğu kullanıcı için beşinci sayfada çıkıyor; yani pratikte görünmez hale gelmiş durumda.

Soruşturmanın dikkat çeken bir diğer ayağı ise Terakeet’in Goldman Sachs’ın üst düzey hukuk danışmanı Kathryn Ruemmler için yürüttüğü çalışmalar oldu. Barack Obama döneminde Beyaz Saray hukuk danışmanlığı yapan Ruemmler’in adı da Jeffrey Epstein dosyalarıyla birlikte gündeme gelmişti.

Şirket içi belgelerde bunun “ilişki riski problemi” olarak tanımlandığı ve Google sonuçlarının en az yüzde 80’inin olumlu içeriklerden oluşmasının hedeflendiği aktarıldı.

Bir operasyon başarısız

Terakeet’in Ruemmler için kişisel internet siteleri, LinkedIn sayfaları ve biyografi profilleri oluşturduğu, bunların Epstein haberlerinin önüne geçirilmesinin planlandığı belirtildi. Ancak bu operasyon beklenen sonucu vermedi.

ABD Temsilciler Meclisi Denetim Komitesi ve daha sonra Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan yeni belgelerde Ruemmler’in Epstein ile yoğun yazışmalar yaptığı ortaya çıktı. Belgelerde, Epstein’a yönelik samimi ifadeler kullandığı, seyahatler, hediyeler ve hukuki konular üzerine konuşmalar yaptığı iddia edildi.

Skandalın büyümesi üzerine Kathryn Ruemmler, şubat ayında Goldman Sachs’tan ayrılacağını açıkladı.

New York Times soruşturması, yalnızca bir halkla ilişkiler operasyonunu değil; devlet destekli dijital manipülasyon ağlarının, medya görünürlüğünü ve kamuoyunun algısını nasıl şekillendirebildiğini de gözler önüne serdi.

Kaynak: Mira Haber, MEMO